素材對于寫作來說太重要了。
新聞界有一種理論叫做“筵席論”，說的是媒體版面好比一桌豐盛的筵席，既有雞鴨魚肉、山珍海味，又有蔬菜水果、酒水調料，十分豐富可口。然而，這一切都是由食材加工而來的，沒有采購來的食材，就不會有筵席。常言道：“巧婦難為無米之炊”。沒有了素材，找什么“下鍋”？寫作也是如此，先得有素材，才能開始動筆寫文章才能做到“言之有物”。
什么是素材？素材就是寫作前未經加工的、原始材料。這些材料是文章的血肉，是文章的具體內容，是文章表達主題的依據。因此，必須在寫作前認真收集素材。有人首先會想到采訪。通過問答、座談、調研等方法，從采訪對象處獲得材料。這無疑是一個重要的正確的方法，必須堅持。采訪主要的方式是提問，提出讀者想看、采訪對象想說的問題。在把握新聞核心內容的基礎上，通過一問一答，把素材抓到手。采訪要明確目的，圍繞中心，善于引導，提問與記錄相結合。在筆者當記者的年代，用的是鋼筆在筆記本上記錄素材，用小型錄音機錄下素材，回來后加以整理。現代是用電腦敲鍵盤、錄音錄像等方式取得素材。以筆者的體會，用手寫字記錄與錄音相結合的方式比較好，可以在大量素材中較快地找到重點。除此之外，還有沒有別的方法呢？有的。以下幾種方法也可以獲得有用的素材。
什么是觀察法？魯迅說過：“如要創作，第一須觀察”。觀察實際上是采訪的一部分，在這里我們把它單獨列出來講一下。唐朝詩人李紳通過細心觀察農民冒酷暑、頂烈日的辛苦勞作，寫出了“春種一粒粟，秋收萬顆子”“鋤禾日當午，汗滴禾下土”這兩首名詩。作家夏衍在寫《包身工》一文時認為，“真的要了解包身工的情況，單憑收集材料是不夠的，非得實地考察不行。”他找到一位在日本紗廠當職員的同學，到包身工的車間去觀察了好幾次，看到了包身工身處的工作環境。他還跑到包身工的住宿處，看到了“鴿子籠一般”的住屋，觀察包身工的吃住，看到他們苦難的生活。正是有了細致的觀察，積累了大量素材，真實地寫出了20世紀30年代上海紡織廠里包身工的命運。觀察可以在不公開身份時進行，也可以在公開身份后進行。觀察要細心，不能走馬觀花。一邊觀察要一邊思考，對觀察中有疑問之處馬上去問，便可獲得新的素材。
一是通過平時大量的閱讀，做筆記，可以使各種素材在筆記本上和腦子里留下印記。在寫文章時，這些素材會“蹦”出來，一聯想，就用上了。二是可以是為專門為攻克一篇文章有針對性的進行閱讀。比如，要寫一篇專題新聞或畢業論文，就要專門閱讀相關書籍和資料，收集有用的素材。馬克思為了寫《資本論》，堅持每天上午九點去倫敦大英博物館閱覽室，一看書就是一整天。由于精力集中，有時情不自禁地在座位上用腳來回蹭地，長年下來，竟把水泥地面磨去了一層，被人們稱之為“馬克思的足跡”。他摘寫的24本經濟學筆記，摘錄約70個經濟學家的著作。有人統計，寫《資本論》參考書約一千多本，這還不包括其他論文資料。
查詢對于素材的積累與鑒別有著重要的作用。想成為寫手高手，必須學會熟練快捷的查詢技能。尤其是在寫文章時用到的一些典故、成語、地名、難認的字，還是要認真查詢一下為好。比如，看到晉州市這個地名，常被認為屬于山西省，而實際上它是河北省轄、石家莊市代管的縣級市。又比如，一看到滿洲里這個地名，不少人以為它在東北，實際上它在內蒙古自治區。
過去常用的查詢工具為辭海、詞典、字典等。現代常用的是網上的“百度”等搜索工具。通過查詢獲得的素材也必須確保其真實性，方可以使用。
筆者常用的查詢方法是紙質性的與電子質性的相結合。電子質性的可以通過“百度”等檢索工具進行。紙質的是手頭備有《辭海》《現代漢語詞典》《詩韻新編》《成語大詞典》《世界地圖冊》等工具書。因為是學新聞的緣故，新聞學詞典備了兩本，一本是《新聞學小辭典》，另一本是《新聞學簡明詞典》。這兩本詞典出版年份不同，故內容有差異。在查詢中，必要時可以跑到圖書館找相關書籍查資料。
收集素材好比是在建樓房前準備水泥磚瓦，也好比在做大餐前準備葷素食材，雖然說多多益善，也要挑選優品，及時整理。素材積累好了，寫作的欲望就會自然的上來了。這時，你只要確定主題，設立結構，開始動筆，就一定能寫出一篇有血有肉的好文章。
（作者系人民日報資深記者、人民日報海外版原培訓部主任）
